Mãe Carmem, filha de Mãe Menininha do Gantois, morre aos 98 anos

Mãe Carmem, ialorixá do Ilé Ìyá Omi Àṣẹ Ìyámase, conhecido popularmente como Terreiro do Gantois, morreu na madrugada desta sexta-feira, 26 de Dezembro. Ela estava à frente da tradicional casa religiosa há mais de 20 anos. Mãe Carmem sofreu complicações decorrentes de uma forte gripe, que motivou sua internação no Hospital Português, em Salvador, nas últimas duas semanas.

A líder espiritual nasceu em 1926, mas o registro só ocorreu dois anos depois. Na próxima segunda-feira, 29 de Dezembro, completaria 99 anos.

Filha mais nova de Mãe Menininha, uma das figuras mais icônicas do candomblé, Mãe Carmem se tornou a quinta ialorixá a conduzir o Terreiro, fundado em 1849. Iniciada na religião aos sete anos, assumiu oficialmente a liderança do Gantois em 2002. Desde então, manteve viva a tradição de ancestralidade, fé e cultura que caracteriza a casa.

Legado religioso e cultural

Ao longo de sua trajetória, Mãe Carmem recebeu homenagens de destaque. Em 2011, por exemplo, o sambista Nelson Rufino lançou a música “A Força do Gantois” em sua homenagem. Em 2023, conquistou a comenda Maria Quitéria, reconhecimento a mulheres que se destacam por ações em benefício da Bahia e de Salvador.

Além da atuação religiosa, promoveu ações socioeducativas, cursos de ritmos, toques, dança e bordados tradicionais, garantindo que a cultura de matriz africana permanecesse acessível e valorizada.

Reconhecimento internacional

O compromisso com o diálogo inter-religioso e a preservação das tradições rendeu a Mãe Carmem a “Medalha dos 5 continentes ou da diversidade cultural”, concedida pela Unesco em 2010.

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Durante mais de duas décadas à frente do Terreiro, a ialorixá fortaleceu não apenas a fé de seus seguidores, mas também o papel da religião e da ancestralidade negra na sociedade brasileira, consolidando um legado que atravessa gerações e inspira respeito e admiração dentro e fora da Bahia.